ヨッシャー！

ヨッシャー！

95年最下位に終わった近鉄は、鈴木啓示監督に代わり、同じく生え抜きの佐々木恭介を新監督として迎え入れた。新監督として迎えた初めてのドラフト会議での目玉は地元大阪ＰＬ学園高校のスラッガー福留孝介だった。

当初から福留側は読売・中日を意中の球団とし、それ以外の球団の指名なら社会人へ進むという意向を示していた。しかし、近鉄側にとっては鈴木時代の野茂英雄らスター選手の相次ぐ流出により、地元選手な上に、スター性・実力ともに兼ね備えている福留は喉から手が出るほど欲しい逸材であり、諦める訳にはいかなかったようである。

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そして、ドラフト当日。上述のような背景があるにも関わらず、近鉄ほか意中でない球団も含めた７球団が福留を１位指名した。これは清原和博の６球団を上回る高校生ドラフト最多指名記録である。そしてこのドラフトに「赤ふんどし」で挑んだとされる佐々木は見事、交渉権獲得の当たりクジを引き当てた。その瞬間に思わず彼が全国ネットで中継された会議で発した言葉が「ヨッシャー！」である。

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