有田修三：近鉄バファローズ名選手

高校時代は山口の宇部商業高校で甲子園に出場、社会人チーム新日鉄八幡でアマチュアを代表する捕手として活躍する。そして72年オフのドラフト2位で近鉄に入団した。

近鉄は前年のドラフトで大型捕手梨田昌崇を獲得していたが、まだ育成段階の梨田に対して即戦力捕手の有田をカンフル剤として獲得したと思われる。その球団の思惑は当たり、70年代後半にかけて2人は正捕手の座を激しく争うことになる。

強肩強打の捕手として有田は活躍。特に長打力は魅力で梨田との併用という立場上、規定打席に達する事は76年の1度きりだったにも関わらず、2桁本塁打を記録したのが近鉄時代だけでも5度あった。

さらに近鉄の大エース鈴木啓示とバッテリーを多く組んでいた事は有名で、どちらかといえば投手主体のオーソドックスなリードをする梨田に対し、強気で投手を引っ張るタイプの有田が意外にも我の強い鈴木と波長が合ったようである。

タイプとしては今でいうところの城島健司や里崎智也あたりがイメージされる。エースとのパイプを強くした70年代後半はやや有田が正捕手争いでリードをしたが、弱点の打撃をコンニャク打法でカバーしてブレイクした梨田が盛り返すなど「ありなしコンビ」として当時の捕手不足の球界では近鉄の捕手陣は羨望の眼差しで見られていた。

80年代前半も3年連続2桁本塁打など活躍していたが、チームの若返り方針から山下和彦・光山英和・古久保健二ら若手が台頭。徐々に出場機会の減っていた有田は85年のオフ、読売ジャイアンツの定岡正二とのトレード話が浮上する。しかし定岡が引退後の安定を切望し、近鉄への移籍を拒否。一端消えかけたトレード話であるが淡口憲治らとの交換で話がまとまり移籍が決定した。

それだけ有田を欲していた読売では88年に怪我の山倉和博に代わって正捕手として12本塁打を放ち、カムバック賞を受賞するなど、ベテラン健在という活躍をみせる。しかし、この年以後は再び控えにまわり、90年に福岡ダイエーホークスに移籍すると91年に引退した。

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